Une étude randomisée contrôlée a évalué l’impact d’un modèle de soutien psychosocial communautaire facilité par des pairs sur la rétention dans les soins de 305 adolescents camerounais infectés par le VIH de manière périnatale. Les participants, âgés de 10 à 19 ans, ont été répartis en deux groupes : un groupe témoin recevant les soins habituels et un groupe intervention bénéficiant en plus de groupes de soutien, d’ateliers ludiques et de visites à domicile.
Les résultats ont montré que 82 % des adolescents du groupe intervention ont maintenu une bonne rétention dans les soins après 15 mois, contre 71 % dans le groupe témoin. Les problèmes de santé mentale étaient fréquents à l’inclusion, avec 27 % des adolescents présentant une dépression sévère et 29 % une anxiété élevée. Le modèle de soutien par les pairs a significativement amélioré l’engagement dans les soins, avec un risque de perte de suivi réduit de moitié.
L’étude souligne l’importance d’intégrer des programmes communautaires adaptés aux adolescents vivant avec le VIH, notamment dans les régions d’Afrique subsaharienne où les défis psychosociaux sont importants. Les auteurs recommandent de renforcer les capacités des organisations locales pour mettre en œuvre ces interventions, tout en notant que la présence des deux parents pourrait paradoxalement réduire la rétention, en raison d’une surprotection limitant les visites médicales directes.