Une étude publiée en 2023 décrit la sélection d’un peptide liant la biotine (HGHGWQIPVWPWGQG) à partir d’une bibliothèque de 15 acides aminés affichée sur le phage Qβ. Ce peptide, appelé « nanotag », a été identifié grâce à une méthode de criblage innovante utilisant l’élution par infection. Le nanotag a été testé comme transducteur pour un épitope du virus de la fièvre aphteuse (FMDV), démontrant une affinité spécifique pour la biotine sans perturber la reconnaissance par l’anticorps SD6.
Le phage Qβ, un coliphage à ARN, a été choisi pour sa flexibilité génétique et son taux de mutation élevé, permettant l’insertion de peptides jusqu’à 100 acides aminés sans altérer sa viabilité. Les chercheurs ont construit une bibliothèque de 10^9 variants de phages recombinants, utilisée pour sélectionner des peptides liant des cibles spécifiques comme la biotine. Des tests ELISA et des analyses par microscopie électronique ont confirmé l’efficacité du nanotag comme outil de détection.
Les applications potentielles incluent le développement de biocapteurs pour le diagnostic médical, la sécurité environnementale et la détection de pathogènes. Le nanotag pourrait également être utilisé pour quantifier des anticorps spécifiques, comme ceux dirigés contre le FMDV ou d’autres virus émergents. Cette technologie ouvre la voie à des outils de diagnostic plus sensibles et résistants, adaptés à des conditions environnementales variées.