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Introduction
La pandémie de COVID-19 a mis en lumière l’importance des mesures non pharmaceutiques pour limiter la propagation du virus. Une étude récente menée à Yaoundé, au Cameroun, s’est penchée sur l’adhésion aux mesures préventives et l’exposition réelle au SARS-CoV-2 parmi les habitants. Les résultats révèlent des comportements contrastés et des défis majeurs dans la gestion de la crise sanitaire.
Des Mesures Globalement Respectées… Mais Pas par Tous
L’étude, menée auprès de 971 résidents du district de santé de Cité Verte, montre que les règles d’hygiène ont été les mieux suivies (93,8 %), devant le confinement (84,8 %) et la distanciation sociale (80,5 %). Cependant, près de 50 % des travailleurs ont continué leurs activités malgré les restrictions, en particulier dans les secteurs informels et commerciaux.
Les femmes ont été plus disciplinées que les hommes :
- 87,6 % des femmes ont respecté le confinement, contre 81 % des hommes.
- 95,5 % ont suivi les règles d’hygiène, contre 91,7 % chez les hommes.
Les jeunes adultes (15-29 ans) et les personnes âgées de 45-64 ans ont été les moins rigoureux, avec seulement 75,2 % d’entre eux respectant le confinement.
Une Exposition au Virus Plus Élevée que les Chiffres Officiels
Malgré les déclarations d’adhésion aux mesures, 31,1 % des participants avaient des anticorps IgG contre le SARS-CoV-2, indiquant une exposition passée au virus. Cette prévalence est bien supérieure aux chiffres officiels rapportés à l’époque.
Quelques tendances marquantes :
- Les hommes étaient plus touchés (36,5 %) que les femmes (27 %).
- Les personnes de 65 ans et plus avaient le taux d’exposition le plus élevé (37,5 %).
- Les travailleurs informels et les commerçants figuraient parmi les plus infectés.
Seulement 24,4 % des personnes symptomatiques ont consulté un médecin, et 9,8 % ont effectué un test COVID-19. Pire, 66,2 % des répondants considéraient les établissements de santé comme des lieux à haut risque, ce qui a dissuadé beaucoup de se faire soigner.
Leçons pour les Futures Pandémies
Cette étude met en lumière plusieurs défis :
- Un fossé entre les déclarations et la réalité : Bien que la majorité affirme respecter les mesures, l’exposition élevée au virus suggère des lacunes dans leur application.
- La méfiance envers le système de santé : La peur des hôpitaux a retardé les diagnostics et favorisé la transmission silencieuse.
- Des groupes à cibler en priorité : Les hommes, les jeunes adultes et les travailleurs informels ont été les moins disciplinés et les plus exposés.
Pour mieux gérer de futures épidémies, les chercheurs recommandent :
- Des campagnes de sensibilisation adaptées, notamment pour les populations réticentes.
- Renforcer la confiance dans les structures sanitaires pour encourager le dépistage et les soins précoces.
- Une meilleure communication sur les risques, en évitant la désinformation.
Conclusion
La lutte contre la COVID-19 au Cameroun a montré que l’adhésion aux mesures ne suffit pas si elle n’est pas uniforme et accompagnée d’une confiance dans le système de santé. Ces enseignements sont précieux pour affronter de futures crises sanitaires avec plus d’efficacité.
Source : Fokam et al. (2023), PLOS Global Public Health
